Über die indigene Musik Nordamerikas wissen wir nur wenig, und so beginnt die Musikgeschichte Amerikas mit den calvinistischen »Pilgervätern«, die im November 1620 an Bord der »Mayflower« die Neue Welt erreichten – und ihre Lieder mitbrachten: 1640 erschien in Cambridge »The Bay Psalm Book« – das erste Buch, das in Amerika gedruckt wurde. Auch die Kirchenmusik der »Mährischen Brüder« und anderer Auswanderer ist dokumentiert, ebenso wie die ersten »Musical Plays«: »The Indian Princess« von John Bray (1808) und »The Ethiop, or the Child of the Desert« von Raynor Taylor (1814) – noch bevor Lorenzo da Ponte 1826 eine Aufführung »seines« von Mozart vertonten »Don Giovanni« in New York arrangierte.

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