Johann Sebastian Bach schreef in 1727 een 3 uur durend oratorium over het lijdens- en sterfverhaal van Jezus volgens het Evangelie van Matteüs. Om het belang van dit Bijbelse verhaal kracht bij te zetten componeerde Bach dit muziekstuk voor een ongebruikelijk grote bezetting: 2 orkesten, 2 koren en diverse zangsolisten. Sinds jaar en dag is het in Nederland traditie dat dit meesterwerk in de weken voor Pasen in vele kerken en concertzalen wordt uitgevoerd. Het bijwonen van een uitvoering van de Matthäus Passion is voor veel publiek bijna een spirituele ervaring: de tijdloze klanken van Bach zorgen voor een moment van muzikale bezinning. In de Stadsgehoorzaal is hiervoor de eer aan ons ‘huisorkest van de Grote Zaal’: de Nieuwe Philharmonie onder leiding van de Leidse violist-dirigent Johannes Leertouwer.
